ก่อนอื่นต้องบอกว่า ในการคุมทีมแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก 15 สมัย 2 นัดหลังสุด ซึ่งทีมเอาชนะ ซัลซ์บวร์ก 3-0 ในนัดสุดท้ายของรอบแบ่งกลุ่ม และชนะ ยูเวนตุส 1-0 ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายศึกชิงแชมป์สโมสรโลก ชาบี อลอนโซ เริ่มปรับให้ทีมมาเล่นในแผน 3-4-2-1 แล้ว ซึ่งเป็นแผนเดียวกับที่เขาใช้ในสมัยคุมทีม ‘ห้างขายยา’ แถมยังเป็นการพามาดริดเล่นในระบบหลัง 3 เป็นครั้งแรกในรอบ 25 ปี
ซึ่งตามการวิเคราะห์ของ Football Meta การปรับให้มาดริดมาเล่นหลัง 3 ของ อลอนโซ เปรียบเสมือนการเปลี่ยนอัตลักษณ์ของทีมแบบถอนรากถอนโคน แต่จะช่วยดึงศักยภาพนักเตะในทีมออกมาได้มากที่สุด โดยสิ่งที่อดีตกองกลางลิเวอร์พูลเข้ามาเปลี่ยน ‘ราชันชุดขาว’ มีหลัก ๆ 3 อย่างด้วยกัน ได้แก่
1.การขึ้นเกมในระบบ 3-4-2-1 โดยมี อันโตนิโอ รูดิเกอร์, ออเรเลียง ชูอาเมนี และ ดีน เฮาเซน เป็น 3 เซ็นเตอร์แบ็ค ในขณะที่ อาร์ด้า กือแลร์ กับ เฟเด วัลเวร์เด้ เป็น 2 คู่กลาง เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ กับ ฟราน การ์เซีย เป็น 2 วิงแบ็ค และมี จู๊ด เบลลิงแฮม กับ วินิซิอุส จูเนียร์ เป็น 2 ตัวรุกทำเกมหลัง กอนซาโล การ์เซีย
อย่างไรก็ตาม ในระบบนี้ ‘จู๊ด‘ จะเปรียบเสมือนนักเตะที่เล่น 2 บทบาท เพราะสามารถขึ้นสูงไปทำเกมแบบนักเตะเบอร์ 10 ได้ ในขณะที่ ก็สามารถลงมาเล่นตรงกลางในบทบาทนักเตะเบอร์ 8 เช่นกัน
2.บทบาทของ ‘วินิซิอุส’ ที่ถูกหุบเข้าในมากขึ้น จากปกติที่เล่นเป็นปีกซ้ายชิดริมเส้นเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่า ‘วินิ’ ได้กลายเป็นศูนย์หน้าเต็มตัวแล้ว แต่ได้รับอิสระและบทบาทที่ยืดหยุ่นมากขึ้น เพราะสามารถฉีกไปเล่นเป็นปีกได้เหมือนเดิม และสามารถเข้ามาเป็นกองหน้าคู่กับ กอนซาโล การ์เซีย ได้อีกเช่นกัน
3.เกมรับในแผน 5-2-3 ที่เน้นความยืดหยุ่น โดยอาจจะเริ่มจากการเพรสซิงในแดนบนของคู่แข่งก่อน แต่ก็สามารถลงไปแพ็คเกมรับในแดนของตัวเองด้วยความระมัดระวัง หากคู่แข่งสามารถพาบอลทะลุเข้ามาในแดนได้ นอกจากนี้ ‘ชูอาเมนี’ ที่เริ่มด้วยการเป็นกองหลัง ก็สามารถถูกดันขึ้นมาช่วยปิดช่องโหว่ในแดนกลางด้วยเช่นกันในบางจังหวะ
และนอกจาก 3 ข้อหลัก ๆ ข้างต้นแล้ว ‘อาร์ด้า กือแลร์’ ยังเป็นนักเตะที่ได้รับโอกาสลงเล่นในบทบาทใหม่อย่างสิ้นเชิงในยุคของ ชาบี อลอนโซ ด้วยการเล่นเป็นกองกลางในแผนมิดฟิลด์ 2 คน ร่วมกับ เฟเด วัลเวร์เด้ ทั้งที่ก่อนหน้านี้ในยุคของ คาร์โล อันเชล็อตติ ดาวรุ่งชาวตุรกีวัย 20 ปี ถูกจับเล่นเป็นปีกขวากับกองกลางตัวรุกอยู่ตลอด
ทั้งนี้ ผู้สื่อข่าวเคยถาม ชาบี อลอนโซ ถึงการใช้ระบบหลัง 3 ในเกมที่ เรอัล มาดริด ชนะ ซัลซ์บวร์ก 3-0 ซึ่งเป็นเกมที่ตัวเขานำระบบ 3-4-2-1 มาใช้เป็นครั้งแรก โดย อลอนโซ ตอบว่า “แผนการเล่น 3-4-2-1 อยู่ในหัวผมมาตลอด นักเตะในทีมของเรามีความฉลาดทางฟุตบอลมากพอที่จะเข้าใจว่าทำไมเราถึงใช้แผนนี้ ระบบนี้ทำให้เราครองบอลและมีความเสถียรในการเล่นมากขึ้น และสิ่งที่ผมชอบมากที่สุดคือ ความยืดหยุ่นในการเล่นของลูกทีม”
